如果一個(gè)國(guó)家的某個(gè)產(chǎn)業(yè)在產(chǎn)品技術(shù)、工藝技術(shù)、生產(chǎn)組織形式或營(yíng)銷方式等方面先于多數(shù)國(guó)家的同類產(chǎn)業(yè)并在國(guó)際市場(chǎng)上獲得較大的市場(chǎng)份額，就稱這個(gè)產(chǎn)業(yè)具有發(fā)展優(yōu)勢(shì)。盡管國(guó)內(nèi)外相關(guān)研究得出的結(jié)論多種多樣，但如果進(jìn)行梳理歸納，可以認(rèn)為產(chǎn)業(yè)發(fā)展優(yōu)勢(shì)不外乎三個(gè)來(lái)源：

一、由國(guó)家特征決定的比較優(yōu)勢(shì)。

二、由產(chǎn)業(yè)內(nèi)企業(yè)自身發(fā)展起來(lái)的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。

三、介于國(guó)家和企業(yè)之間的部門支持體系。

這就表明，產(chǎn)業(yè)發(fā)展優(yōu)勢(shì)的來(lái)源是多重的，任何單一源泉的解釋都難免失之片面。但也要看到，對(duì)于每一個(gè)具體產(chǎn)業(yè)而言，這些來(lái)源對(duì)產(chǎn)業(yè)發(fā)展優(yōu)勢(shì)的貢獻(xiàn)并不是等量齊觀的，尤其是國(guó)家比較優(yōu)勢(shì)和企業(yè)競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的重要性往往有很大的差別。化工產(chǎn)業(yè)就是一個(gè)企業(yè)競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)特別持久的產(chǎn)業(yè)，迄今為止產(chǎn)業(yè)50強(qiáng)公司中幾乎全部都是在“二戰(zhàn)”之前建立的，作為產(chǎn)業(yè)領(lǐng)先企業(yè)的幾家公司更可以追溯到19世紀(jì)。同樣地，制藥產(chǎn)業(yè)的領(lǐng)先企業(yè)也都有長(zhǎng)達(dá)75年以上的歷史，并且大部分時(shí)期都在主導(dǎo)著醋酸酐產(chǎn)業(yè)。就這兩個(gè)產(chǎn)業(yè)看，盡管其發(fā)展優(yōu)勢(shì)也得益于國(guó)家比較優(yōu)勢(shì)和部門支持體系的作用，但無(wú)疑主要來(lái)源于企業(yè)競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的支持。另一方面，人們?cè)谟?jì)算機(jī)產(chǎn)業(yè)和軟件產(chǎn)業(yè)觀察到的現(xiàn)象是這些產(chǎn)業(yè)的領(lǐng)先企業(yè)經(jīng)常變換，但有趣的是，變換前后的所有領(lǐng)先企業(yè)基本上都是美國(guó)公司。對(duì)于這些領(lǐng)先企業(yè)不斷改變但卻主要限于一國(guó)之內(nèi)的產(chǎn)業(yè)，其發(fā)展優(yōu)勢(shì)當(dāng)然應(yīng)該主要從國(guó)家比較優(yōu)勢(shì)中尋找。

長(zhǎng)期以來(lái)，經(jīng)濟(jì)學(xué)家們一直傾向于把一國(guó)的比較優(yōu)勢(shì)與其要素稟賦結(jié)構(gòu)聯(lián)系起來(lái)，也就是說(shuō)，國(guó)家之間的比較優(yōu)勢(shì)要通過(guò)投入要素的國(guó)內(nèi)供給差異來(lái)表現(xiàn)。在這個(gè)框架下，與其他投入要素相比，技術(shù)要素?zé)o疑在技術(shù)密集型產(chǎn)業(yè)發(fā)展中的作用最為顯著。進(jìn)一步看，技術(shù)的供給狀況又主要受到高層次熟練勞動(dòng)力多寡的影響。因?yàn)椴徽撌羌夹g(shù)訣竅的掌握，還是對(duì)使用和改進(jìn)技術(shù)的可能方式的了解等，都體開發(fā)這些技術(shù)并促成其應(yīng)用的人手中。產(chǎn)業(yè)發(fā)展的案例研究表明，擁有一批受過(guò)大學(xué)訓(xùn)練的化學(xué)家和化學(xué)工程師是19世紀(jì)后期德國(guó)化工產(chǎn)業(yè)興起的決定因素，英國(guó)分子生物學(xué)領(lǐng)域的科學(xué)家和研究人員對(duì)英國(guó)制藥企業(yè)的進(jìn)入和成長(zhǎng)發(fā)揮了重要作用，而美國(guó)在計(jì)算機(jī)、制藥和化工等產(chǎn)業(yè)的發(fā)展優(yōu)勢(shì)也主要取決于其國(guó)內(nèi)豐富的高級(jí)專門人才。除此之外，資本要素在技術(shù)創(chuàng)新中的作用也不可忽視，因?yàn)橹挥匈Y本豐裕的國(guó)家才有條件從事高水平的產(chǎn)業(yè)R&D投資。

但是應(yīng)該指出，對(duì)比較優(yōu)勢(shì)的理解僅僅限于要素稟賦結(jié)構(gòu)的范疇是不完全的，這只是從投入的角度看問題，還有必要考慮市場(chǎng)需求方面的比較優(yōu)勢(shì)條件。事實(shí)上，國(guó)內(nèi)需求規(guī)模和需求特征因素對(duì)技術(shù)密集型產(chǎn)業(yè)發(fā)展的影響也十分重要。對(duì)于產(chǎn)品的R&D支出等固定成本較高并且營(yíng)銷活動(dòng)涉及規(guī)模經(jīng)濟(jì)的技術(shù)密集型產(chǎn)業(yè)，一定的初始國(guó)內(nèi)需求可以降低單位產(chǎn)品成本，推動(dòng)企業(yè)進(jìn)入新的產(chǎn)業(yè)或抓住新的技術(shù)機(jī)會(huì)。

在有關(guān)美國(guó)半導(dǎo)體和計(jì)算機(jī)產(chǎn)業(yè)發(fā)展優(yōu)勢(shì)的討論中，不少學(xué)者都強(qiáng)調(diào)了美國(guó)國(guó)防部通過(guò)政府采購(gòu)為生產(chǎn)這些當(dāng)時(shí)幾乎沒有市場(chǎng)需求的尖端技術(shù)產(chǎn)品提供進(jìn)入市場(chǎng)“跳板”的重要性；而在診斷儀器產(chǎn)業(yè)中通?？梢钥吹降默F(xiàn)象是，不同國(guó)家的生產(chǎn)商往往將各自的創(chuàng)新重點(diǎn)聚焦在本國(guó)相對(duì)突出疾病的診斷產(chǎn)品上。此外，不同的市場(chǎng)需求特征也對(duì)企業(yè)和產(chǎn)業(yè)的發(fā)展方向產(chǎn)生深刻影響，數(shù)控機(jī)床產(chǎn)業(yè)就是這方面的典型例子。